1Q84 si apre con la protagonista femminile, Aomame, su una scala di emergenza che conduce a una realtà alternativa. All’inizio si dimentica di aver compiuto questa impresa, ma poi comincia a notare piccoli dettagli che non combaciano con i suoi ricordi e diventa sempre più confusa. I capitoli del libro sono divisi equamente tra le bizzarre esperienze di Aomame e quelle di Tengo, un tipico eroe di Murakami passivo e senza successo. Tengo vive in una sorta di limbo e prova a fare lo scrittore, ma come le altre sue attività anche questa è a un punto morto. La sua mancanza di esperienza, tuttavia, non gli impedisce di accettare una proposta: dovrà riscrivere segretamente il libro di una diciassettenne per partecipare all’ambito Akutagawa prize. I lettori potranno chiedersi se Tengo e Aomame vivono in un mondo simile al 1984 di Orwell o se abitano il 1984 reale. Dopotutto, le autoradio trasmettono i successi di Michael Jackson, la principessa Diana è ancora viva e i notiziari seguono la guerra tra Iran e Iraq. In 1Q84 i confini tra il mondo di Murakami e il nostro diventano meno chiari: la stranezza comincia a essere familiare e ciò che è familiare suona strano. Questo aspetto spaesante lascia molti enigmi aperti all’interpretazione, eppure le descrizioni vivide e l’umorismo arguto tengono avvinti i lettori di 1Q84, riportandoli alla violenta circolarità della storia del ventesimo secolo. Questo romanzo – impantanato nella morte e nel feticismo, nutrito dall’ironia – potrebbe diventare una lettura obbligatoria per chiunque voglia fare i conti con la cultura giapponese contemporanea. 

La Cina è davvero cambiata quando è passata “dall’era in bianco e nero” di Mao, “all’epoca a colori dell’economia” di Deng Xiaoping? Rispondendo alla sua stessa domanda, lo scrittore Yu Hua suggerisce che un tipo di pazzia è stato semplicemente sostituito da un altro. Oggi sono annunciati in continuazione nuovi aeroporti e autostrade proprio come durante il grande balzo in avanti (1958-61) le cifre sul raccolto gonfiate fino alla follia portarono più di otto milioni di persone a morire di fame nella sola provincia del Sichuan. La Cina in dieci parole è una raccolta di saggi semplici e discorsivi che spiegano la storia recente del paese attraverso dieci termini chiave, da popolo e leader a taroccato e intortare. Yu se ne serve per andare avanti e indietro dalla Cina di oggi a quella in cui è cresciuto. La violenza è una costante. Quel che è cambiato, secondo Yu, è l’intensità della degradazione morale. La capacità di Yu di trovare l’assurdo nella disperazione può rendere quella disperazione ancora più dura da sopportare. Non è facile distillare mezzo secolo di storia di 1,3 miliardi di persone in racconti che anche un ragazzino potrebbe capire, ma Yu ha fatto un valido tentativo. Pico Iyer, Time

“Uno spettro si aggira per l’immaginario collettivo, e questo spettro si chiama Frankenstein. Mary Shelley ha indubbiamente creato un capolavoro, ma anche una sorta di icona pop, divenuta proverbiale e versatile, tale da essere evocata nelle situazioni più impensate. [...] Da un lato Frankenstein suscita interesse come ipotesi sulla possibilità di un mortale di sostituirsi a Dio, o alla Natura, mentre dall’altro riporta alla luce ogni sentimento di orrore e di repulsione radicato nei più profondi recessi dell’animo umano. Sotto questo punto di vista, l’impatto dell’opera sul lettore è duplice, stimolandone allo stesso modo l’interesse così come le più cupe emozioni; il ritmo serrato dell’inseguimento assieme ai crimini perpetrati dal mostro contribuiscono ulteriormente a tenere alta la tensione, mentre il pericolo della cosiddetta “hideous progeny” - a cui la creatura potrebbe dare origine se dotata di una compagna della stessa specie - provoca le stesse paure generate dal dilagare di una pestilenza… (dall’“Introduzione” di Giorgio Borroni)